第83章
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第83章
溫軟香甜的氣息覆上來,蕭明珩瞳孔收縮，心尖重重一顫。
他怔在原地，烏眸定定望著她。
蕭箜儀只是輕輕碰了下他的唇,不含任何情/色意味,很快便退開。
她遙遙看向夜幕籠罩下巍峨輝煌的太極宮。
須臾，蕭箜儀收回目光，手心抵著他的胸膛，感受著他強勁有力的心跳聲,柔聲道：“珩哥哥,往後你要萬分小心。”
蕭明珩用力攥住她的手，掌心都沁出了熱汗也不舍得松開。他嗓音低低地,無比認真地應下,“好。”
皇帝得到消息,衣冠不整地匆匆趕來，剛看到芙蕖宮起火的一幕，便吐血昏迷了過去，惹得下方又是一陣騷亂。
在這之前，蕭明珩已經帶蕭箜儀回了漪瀾殿。
燈火如晝的寢殿內，蕭箜儀枕著少年的胳膊，依偎在他胸前，美眸盈盈潤亮,唇瓣嫣紅,泛著誘人的水光。
她親了親他凸起的喉結,嬌怯道：“珩哥哥，其實……我之前騙了你。”
蕭明珩垂眸看她,動作輕柔地幫她把散落發絲撥到耳後,“什麽？”
蕭箜儀握住他的大手,向下牽引著，“我，我們沒有行過夫妻之實。”
快要觸碰到的時候，蕭明珩反握住她的手，沒再繼續。
他握著她的手按在後腰，將她壓進了自己懷裏，輕吻她的額頭，嗓音低啞，“我知道。”
“你知道？”蕭箜儀訝異，從他懷裏撐著手爬起來，“可你不是說，沒人教過你麽？”
“的確沒人教過我。”蕭明珩長臂一伸，又將她抱了回去。
“那你如何得知的？”蕭箜儀咬著下唇。雖然羞赧，但也是真的好奇極了。
蕭明珩心尖發燙，招架不住她直白的問話，不自在地翻過身，圈著她的臉頰輕吻。
其實他在之前並不確定自己的猜測，只是隱約覺得，昭昭不會這麽輕易就接受他。
後來次數多了，偶爾也會碰到，慢慢就明白了。
蕭箜儀聽見自己失了控的心跳聲，一下下撞擊著胸腔，震得耳膜發顫。
耳朵和臉頰都開始發燙，這是以前從來沒有過的感受。
她下意識地抓住身前的少年，想要汲取更多空氣，卻適得其反，瀕臨窒息的感覺越來越強烈。
不知道過了多久，蕭明珩終於放過她。
蕭箜儀眼裏噙著瀲灩的水光，微張著紅唇喘息。
她看向蕭明珩，發現他跟自己一樣動了情，清雋昳麗的面龐泛著薄紅，挺直的鼻骨下，薄唇嫣紅而誘人。
蕭明珩額頭滲出細汗，轉眸過來，漆黑的鳳眸一瞬不瞬地望著她。
觸及他眼底濃烈到讓人心驚的渴望，蕭箜儀不自覺繃緊了身子。
耳垂被咬了一下，然後被溫熱濕潤的感覺包裹。
蕭箜儀慢慢放松了身體，抱住他精瘦的腰。
最後，蕭明珩還是沒舍得動她。
蕭箜儀從沒像今天這麽疲憊過，後來直接趴在他懷裏睡著了，連蕭明珩什麽時候幫她清理上藥的都不知道。
翌日醒來的時候，蕭箜儀渾身酸軟無力，嗓子裏像是要冒煙。
“渴……”她還沒完全清醒，無意識地呢喃了句。
身旁響起窸窣的動靜，緊接著，她被人小心地扶起來，瓷杯遞到了唇邊。
清涼的水如涓涓細流一般，很好地滋潤了幹澀的喉嚨。
水珠順著唇角流淌下來，被溫熱的指腹輕輕拭去。
喝完水，蕭箜儀躺回床上，過了幾息，她忽然反應過來，睜開了眼睛。
首先映入眼簾的便是床帳，微微側頭，看見熟悉的背影，她悄悄伸手勾住了他的腰帶。
正準備離開的蕭明珩被她拉住。
他回過身，望見她，小幅度地彎了彎眼睛，“醒了。”
蕭箜儀睡意朦朧地坐起身，身前的錦衾滑落，露出瑩白細膩的肌膚，遍布紅痕。
外面枝頭間傳來鳥叫蟬鳴，一派生機。
清晨的日光透過薄紗窗格照進來，少女懶洋洋地倚著床欄，披散的烏發如緞，有一些散落在肩頭胸前。巴掌大的小臉雪潤嬌嫩，白得近乎透明，泛著初醒的桃粉。
蕭明珩眼眸微暗，不著痕跡地揉了揉指骨。
“珩哥哥，你要走了嗎？”蕭箜儀眉眼松懶，嬌聲細氣地問道。
“嗯。”
“你過來。”她沖他招了招手。
蕭明珩依言走上前，手掌墊在她跟床欄之間，“怎麽了？”
蕭箜儀幫他整了整腰間的束帶，將流蘇從縫隙間放了下去。
她仰起小臉，翹起唇瓣，眸光溫柔明亮，“好了。”
蕭明珩忍不住彎下腰，在熹微的晨曦中溫柔地親吻她。
他直起身，指腹撫過她的臉頰，“昭昭，我走了。”
“嗯。”
蕭箜儀目送他離開。
芙蕖宮失火，整座宮殿都化為了灰燼。
這次皇帝並非演戲，而是真正受了刺激，神智昏沈，臥病不起。
一夕之間，朝堂上的局勢再次變得劍拔弩張，各方勢力暗潮湧動。
蕭明珩白日在金鑾殿和六部之間忙碌，夜裏仍會來漪瀾殿與蕭箜儀相會。
不為與她尋歡，只是怕有人私下裏對她動手，須得親自守著才放心。
而蕭明睿已經很久都沒關註過蕭箜儀了。
他正為昭鏡司的事急得焦頭爛額。
數不清設了多少次計謀，可每次都連這些人的衣角都摸不到。簡直就像是他的每次行動都暴露在對方眼皮子底下，還來不及出動，便被他們提前洞察，及時做出應對。
忙前忙後了一個多月，蕭明睿只打聽到昭鏡司的主人似乎姓趙，真實身份不知道是什麽。甚至就連這個消息都不能確定真假。
“廢物，一群廢物！”蕭明睿大怒，腳邊跪了一群謀士。
祿青在這時候走進書房，手裏舉著一封信，“殿下，有您的重要信函。”
“都滾下去！”蕭明睿將桌案上的茶盞掃到地上，沾著水的碎瓷片迸濺了一地。
發完一通脾氣，蕭明睿這才打開信函。
這是邑王遞來的信，上面只有短短兩個字：面談。
蕭明睿皺起眉，他如今在朝堂上被蕭明珩處處牽制，根本無法離京，怎麽跟他面談？
就在這時，門口走進來一道藏在黑鬥篷下的身影。
“何人擅闖……”蕭明睿質問的話到了嘴邊，可看到來人的長相，他臉色大變，剩下的話盡數被咽了回去。
來人可不就是邑王。
蕭明睿“噌”地一下起身，快步走到門口環視左右，又將門扉緊閉。
他這才回過身，“藩王私自入京，可是謀逆大罪！”
跟他如臨大敵的反應不同，邑王卻像閑庭信步似的，慢悠悠地走到書房正中，在書桌前坐了下來。
他甚至頗有閑情逸致地給自己倒了杯茶，輕啜了口，“那又如何？”
藩王私自離開封地，也是謀逆大罪，可皇帝就算知道他沒有老實在封地待著，不也拿他沒辦法？
私鑄兵器更是罪上加罪了，但他不還是好好在這裏坐著？
蕭明睿疾步走到他對面，撩袍坐下，“你忽然來京，到底想做什麽？”
“這話該我問你，”邑王將茶杯用力擱到桌上，茶水灑了出來，“聽說你最近忙著籠絡朝臣，可沒心思管我這邊。”
蕭明睿眼眸微閃了閃，“我這也是為了我們的大業。”
“是為了我們，還是為了你自己？”邑王同樣有一雙銳利的鷹眸，歷經歲月也不顯渾濁，反而愈發鋒芒畢露。
蕭明睿被他看得心驚，後背發汗，“有了朝臣的支持，你才更容易上位。”
邑王冷哼一聲，“我一介謀反逆賊，需要什麽朝臣的支持？”
他從一開始的打算就是靠武力以鐵血手段登位，哪個老東西敢不服，直接殺了就是。
兵力就是他最大的依仗，有了兵權在手，他哪裏需要在朝堂上玩弄權術？
蕭明睿身軀緊繃，眼底藏著忌憚，“發動戰亂難免有風險，是下下之策。”
邑王沒再開口，只是嘲弄地望著他。
對峙良久，邑王站起身，拍了拍他的肩膀，留下一句，“別忘了，你想坐上那個位置，也並非那麽名正言順。”
他拉開門走後，蕭明睿一點點攥緊了拳，神情陰鷙。
邑王想坐上皇位，蕭明睿又何嘗不想？
對於他而言，若是能借助邑王的兵權作為威懾，再加上他自己在朝中籠絡朝臣，名正言順地繼承大統才最好不過。
待他拿到了京城的守備軍和禁衛軍的兵權，便不用再受制於邑王。
如今皇帝病重，正是最好的機會……
另一邊，蕭明珩和蕭明朗從兵部走出來。
蕭明朗神色凝重，“父皇病重，邑王肯定不會放過這個機會。我馬上派人包圍邑王府，對邑王世子嚴密看管。”
邑王唯一的兒子蕭扶朔還留在京中，有了邑王世子做人質，邑王行事多多少少會顧忌一些。
蕭明珩卻低聲道：“沒用的。”
“七皇弟，你這是何意？”
蕭明珩停下腳步，眼神淡漠沈靜，“我帶你去見一個人。”
他帶蕭明朗去了天牢。
陰暗潮濕的天牢盡頭，關押著因後宮巫蠱之術而牽連入獄的二皇子。
世人皆道在外祖失勢，母妃慘死後，二皇子遭受巨大打擊，得了失心瘋，所以被關押在天牢之中。蕭明朗也已經許久沒見過這位二哥了。
看見盤腿坐在牢房正中的年輕男人，蕭明朗試探著喊了聲：“二皇兄？”
二皇子蕭明樘睜開眼睛，眼神滄桑，但看起來是清明的。
他認出了蕭明朗，“五弟。”
蕭明朗頓時震驚地瞪大了眼睛，回頭看向蕭明珩，“明珩，這是怎麽回事？”
二皇兄不是早就瘋了嗎？怎麽看起來又好了？
蕭明珩解釋道：“二皇兄心智健全，從未得過失心瘋。”
“七弟說得對，我從沒得過瘋病，當初裝瘋賣傻，只為了自保而已。”蕭明樘接著他的話說道。
當初蕭明樘跟蕭明睿年歲相當，又都是才能出眾的人物。只是後來蕭明樘偶然得知了蕭明睿的秘密，還來不及告知皇帝，便被蕭明睿察覺，設計陷害。
“那時我母妃的命攥在蕭明睿手裏，我不得不替他守口如瓶。可蕭明睿還是派人給我下藥，讓我神智昏沈了一段時日，等我好轉過來，一切都已經晚了。”
等藥效過去，他才發現母妃被害得自戕，母族全部受牽連下了大獄。而他自己也已身陷囹圄，再難脫身。
一個“瘋子”的話，又有誰會相信呢？
為了茍延殘喘地活下去，以待有朝一日能夠報仇，蕭明樘只得繼續裝瘋賣傻，更是不敢隨意將那個秘密說出去。
蕭明朗說道：“二皇兄，如今父皇病倒，我與七皇弟能同三皇兄分庭抗禮，早已不是他蕭明睿能一手遮天的時候了。你有什麽冤情什麽秘密，盡管說出來就是。”
蕭明樘看了眼蕭明珩，後者對他略微頷首。
於是蕭明樘嘆聲道：“此事事關皇家血脈，不可掉以輕心……”
聽完他這番話，蕭明朗心裏豈止一個震驚能夠形容。
“二皇兄，你說的話可都是真的？”他雙手握住牢房的欄桿，語氣激動地問道。
“我已經淪落到了這番田地，哪敢有半句虛言。”
蕭明朗無意識地搖頭，喃喃道：“他怎麽敢如此膽大包天？”
驀地，他想起了什麽，擡頭看向蕭明珩，“我們必須盡快將此事稟明父皇。”
蕭明珩低聲道：“我這裏還有一位證人，你一並帶上。”
“好。”
蕭明朗用最快的速度進宮，直奔太極宮。
皇帝並非時時刻刻都神思昏沈，白日裏還是有些清明的時候的。
聽完蕭明朗的稟報，皇帝又一次受了刺激，差點被氣得中風。
“去，去把那個逆黨給朕關起來，待朕身體康覆了，親自審問。”
蕭明朗領命而去。
皇後母族掌管著一隊兵馬指揮司，蕭明朗去外祖那裏要來了虎符，拿著虎符和皇帝給的金牌，率人將三皇子府團團圍住。
“皇上有令，包圍三皇子府，任何人不得進出，違者殺無赦！”
……
經過這次的刺激，皇帝的身體一日不如一日，幾乎下不來床。
三皇子毫無征兆地被軟禁，不得與外界接觸。朝堂上的局勢又有了變化，朝臣紛紛倒向蕭明珩和蕭明朗。
原本該去江南監察科場風氣的蕭明珩，到了規定的時日，卻並未離京，而是派了手下前往。
蕭明朗語氣微凝，“七皇弟，你為何不去江南？”
在這個緊要的關頭，蕭明珩卻不肯離京，難道他也對那個位置有想法？
蕭明珩聞言，只是淡淡地瞥了他一眼，語調毫無起伏，“皇兄何必明知故問。”
蕭明朗眼神驟變。
蕭明珩卻沒再理會他，徑直從他身邊走過。
他要忙的事情還有很多。
所有人的註意力都集中在朝堂爭鬥上，鮮少有人註意到太極宮這邊的變故。
夜裏，禁衛軍率兵把守著太極宮。
自從韶山獵場出了刺殺一事，皇帝便撤了譚蒙的禁衛軍統領一職，如今的禁衛軍統領名叫魏湛。
“魏大人，您叫奴才過來有何事吩咐？”康公公從太極宮裏走出來，恭敬地問道。
魏湛一言不發地走下臺階，高大身影身後拉出長長的影子。
康公公連忙跟在身後。
走到白玉欄桿旁，月色剛好掩在了重重雲層後面，天地間倏然暗下來。
劍刃鋒利，寒芒一閃。
“魏……”一句話還沒說完，康公公的身子就沒了生機。
長劍入鞘，擦拭過刀刃的手帕被丟在屍體上。
魏湛冷冷開口：“拖下去。”
黑暗中跳出幾道人影，快速將康公公的屍體擡了下去，白玉地磚上的血跡也被迅速清理幹凈。
夜風吹散了殘留的血腥味，再也看不出任何痕跡。
魏湛負手站在原地，似乎在等待著什麽。
不多時，階下走上來一位身穿藏藍色內侍服的人，面白無須，眉眼和善，不管是身形還是長相都跟剛才的康公公一模一樣。
“康公公”走到魏湛身後，恭恭敬敬地行了一禮，喊的卻是：“趙大人。”
……
蕭明睿被軟禁了足足一月，連三皇子府半步都踏不出去。
邑王跟他一起被軟禁在府中，可跟蕭明睿的急躁不同，邑王整日飲酒作樂，絲毫看不出半點擔憂。
“早跟你說了，你就不是玩權謀那塊料子。他蕭明珩是無清子後人的徒弟，你再長十個心眼，也鬥不過他。”邑王拿著酒壺往嘴裏倒酒，嘴裏念念叨叨。
蕭明睿坐在石桌前，幾乎咬碎了後槽牙，“這次他出手太快，我來不及反應。待我出去了，定要讓他好看。”
“從前你指認他殺害馮婕妤，想借機懲治他，最後的結果如何？”
想起初次交鋒的失利，蕭明睿神色陰沈下來。
“還有後來韶山獵場，他提前布局，在蕭翼面前露了臉。那時候你就在當場，阻攔他了嗎？”
蕭明睿臉色更難看了。
他不僅沒來得及阻攔，還被箭矢誤導，誤以為那件事真的是邑王所做。
邑王冷笑著睨他，“昭鏡司明擺著是蕭明珩的勢力，你這段時間費盡心思拉攏朝臣，最後不都是被人當成猴耍，替他人做嫁衣？你跟蕭明珩交鋒這麽多次，有贏過哪怕一次嗎？”
蕭明睿嘴唇繃緊，用力一拳砸向了石桌，滿心憤恨。
“明明用武力輕而易舉就能解決的事，你非要玩這些勾心鬥角，還玩不過一個未及冠的娃娃，說出去我都替你嫌丟人。”
蕭明睿眼眶赤紅地看向他。
“你看我也沒用。”邑王悠哉地坐在葡萄藤下面乘涼，輕飄飄地說著風涼話，“你現在被困在府裏，哪都出不去，消息也不靈通。我好心提醒你，圍住皇子府的這支兵馬來自皇後。”
“來自皇後又……”說到一半，蕭明睿想起了什麽，驀地停住。
看見他這個反應，邑王又倒了口酒，“還不算太笨。”
知道蕭明睿秘密的人是蕭明珩，可最後派兵前來的卻是蕭明朗。
如此一來，既可以困住蕭明睿，又可以牽制蕭明朗，讓他的兵力只能被迫待在這裏，無處可施。
蕭明珩不費吹灰之力，就讓他們兩個人相互掣肘，誰也沒落得好。
邑王撣了撣衣擺並不存在的灰塵，“如果我是蕭明珩，我會趁著你們兩個都脫不開身，迅速控制皇宮。”
蕭明珩就住在皇宮裏，想把自己的人滲透進宮中，徹底掌控整個皇城，再簡單不過。
況且，如今的禁衛軍統領，也是在韶山刺客一事之後被提上來的。
魏湛和蕭明珩之間是否有關系，誰也說不準。
聽了這些話，蕭明睿再也坐不住，騰的一下從石凳上站了起來，邁步朝外面走去。
“回來。你就這麽沈不住氣？”
蕭明睿堪堪停下腳步，“那你說要怎麽辦？”
“我不是早就說過，根本不需要跟他玩什麽勾心鬥角，直接領兵攻下皇城就是了。如今北疆戰事早已平息，謝家的赤翼軍也已在你我的掌控之下，年前便能將十五萬大軍全部調來京城。到時候再集合我的私兵，足有近二十萬數。”
“皇城守備軍和禁衛軍，再加上零零散散的兵馬，最多也不過十萬，就算全部被蕭明珩掌控在手裏，他又憑什麽跟我硬碰硬？”
蕭明睿自然知道，兩方兵馬之間的差距。
可一方面靠武力上位，總會留下逆臣賊子的罵名，而且戰場上的事瞬息萬變，誰也說不準會不會發生意外。另一方面……若真的這樣做了，到時候上位的就是邑王，而不是他。
蕭悔好整以暇地看著蕭明睿，仿佛能輕易洞察他的所有想法。
過了會兒，蕭悔從懷裏拿出一個瓷瓶，在手裏把玩了一會兒，將其放到了桌上。
“這是什麽？”蕭明睿問道。
“你若還是不放心，不如提前對蕭明珩下手。他再怎麽心思縝密，多智近妖，終歸也是血肉之軀。”
蕭明睿嗤笑，“給他下毒要真有這麽容易，我會等到今天？”
“誰說是給他下的？”
蕭明睿看向他，“你什麽意思？”
蕭悔將空了的酒壺隨手扔在葡萄架下面，慢條斯理地開口：“我聽說，蕭明珩身邊有個女人。”
這話一出，蕭明睿立刻聯想到了蕭箜儀。
他心底湧上詫異，震驚和掙紮，種種情緒交織在一起，思緒紛亂如麻。
沈默良久，他才找回自己的聲音，“這是什麽藥？”
“此藥名叫‘朝露’，乃是西域皇室秘藥，用在女子身上不會有任何傷害，只會令其陷入昏睡。而一旦將毒性渡到男子身上，便會令其內力盡失，至多活不過五年。”
五年之期其實只是傳聞，連蕭悔自己也不能確定。因為上一個渡了“朝露”毒性的男人，當夜便死了。
“如何渡過去？”
“男女之間，你說呢？”蕭悔似笑非笑地睇了他一眼。
將藥留在桌上，蕭悔沒管蕭明睿會作何反應，便直接起身離開了。
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溫軟香甜的氣息覆上來,蕭明珩瞳孔收縮，心尖重重一顫。
他怔在原地，烏眸定定望著她。
蕭箜儀只是輕輕碰了下他的唇,不含任何情/色意味,很快便退開。
她遙遙看向夜幕籠罩下巍峨輝煌的太極宮。
須臾，蕭箜儀收回目光，手心抵著他的胸膛，感受著他強勁有力的心跳聲,柔聲道：“珩哥哥,往後你要萬分小心。”
蕭明珩用力攥住她的手，掌心都沁出了熱汗也不舍得松開。他嗓音低低地,無比認真地應下,“好。”
皇帝得到消息,衣冠不整地匆匆趕來，剛看到芙蕖宮起火的一幕，便吐血昏迷了過去，惹得下方又是一陣騷亂。
在這之前，蕭明珩已經帶蕭箜儀回了漪瀾殿。
燈火如晝的寢殿內，蕭箜儀枕著少年的胳膊，依偎在他胸前，美眸盈盈潤亮,唇瓣嫣紅,泛著誘人的水光。
她親了親他凸起的喉結,嬌怯道：“珩哥哥，其實……我之前騙了你。”
蕭明珩垂眸看她,動作輕柔地幫她把散落發絲撥到耳後,“什麽？”
蕭箜儀握住他的大手,向下牽引著，“我，我們沒有行過夫妻之實。”
快要觸碰到的時候，蕭明珩反握住她的手，沒再繼續。
他握著她的手按在後腰，將她壓進了自己懷裏，輕吻她的額頭，嗓音低啞，“我知道。”
“你知道？”蕭箜儀訝異，從他懷裏撐著手爬起來，“可你不是說，沒人教過你麽？”
“的確沒人教過我。”蕭明珩長臂一伸，又將她抱了回去。
“那你如何得知的？”蕭箜儀咬著下唇。雖然羞赧，但也是真的好奇極了。
蕭明珩心尖發燙，招架不住她直白的問話，不自在地翻過身，圈著她的臉頰輕吻。
其實他在之前並不確定自己的猜測，只是隱約覺得，昭昭不會這麽輕易就接受他。
後來次數多了，偶爾也會碰到，慢慢就明白了。
蕭箜儀聽見自己失了控的心跳聲，一下下撞擊著胸腔，震得耳膜發顫。
耳朵和臉頰都開始發燙，這是以前從來沒有過的感受。
她下意識地抓住身前的少年，想要汲取更多空氣，卻適得其反，瀕臨窒息的感覺越來越強烈。
不知道過了多久，蕭明珩終於放過她。
蕭箜儀眼裏噙著瀲灩的水光，微張著紅唇喘息。
她看向蕭明珩，發現他跟自己一樣動了情，清雋昳麗的面龐泛著薄紅，挺直的鼻骨下，薄唇嫣紅而誘人。
蕭明珩額頭滲出細汗，轉眸過來，漆黑的鳳眸一瞬不瞬地望著她。
觸及他眼底濃烈到讓人心驚的渴望，蕭箜儀不自覺繃緊了身子。
耳垂被咬了一下，然後被溫熱濕潤的感覺包裹。
蕭箜儀慢慢放松了身體，抱住他精瘦的腰。
最後，蕭明珩還是沒舍得動她。
蕭箜儀從沒像今天這麽疲憊過，後來直接趴在他懷裏睡著了，連蕭明珩什麽時候幫她清理上藥的都不知道。
翌日醒來的時候，蕭箜儀渾身酸軟無力，嗓子裏像是要冒煙。
“渴……”她還沒完全清醒，無意識地呢喃了句。
身旁響起窸窣的動靜，緊接著，她被人小心地扶起來，瓷杯遞到了唇邊。
清涼的水如涓涓細流一般，很好地滋潤了幹澀的喉嚨。
水珠順著唇角流淌下來，被溫熱的指腹輕輕拭去。
喝完水，蕭箜儀躺回床上，過了幾息，她忽然反應過來，睜開了眼睛。
首先映入眼簾的便是床帳，微微側頭，看見熟悉的背影，她悄悄伸手勾住了他的腰帶。
正準備離開的蕭明珩被她拉住。
他回過身，望見她，小幅度地彎了彎眼睛，“醒了。”
蕭箜儀睡意朦朧地坐起身，身前的錦衾滑落，露出瑩白細膩的肌膚，遍布紅痕。
外面枝頭間傳來鳥叫蟬鳴，一派生機。
清晨的日光透過薄紗窗格照進來，少女懶洋洋地倚著床欄，披散的烏發如緞，有一些散落在肩頭胸前。巴掌大的小臉雪潤嬌嫩，白得近乎透明，泛著初醒的桃粉。
蕭明珩眼眸微暗，不著痕跡地揉了揉指骨。
“珩哥哥，你要走了嗎？”蕭箜儀眉眼松懶，嬌聲細氣地問道。
“嗯。”
“你過來。”她沖他招了招手。
蕭明珩依言走上前，手掌墊在她跟床欄之間，“怎麽了？”
蕭箜儀幫他整了整腰間的束帶，將流蘇從縫隙間放了下去。
她仰起小臉，翹起唇瓣，眸光溫柔明亮，“好了。”
蕭明珩忍不住彎下腰，在熹微的晨曦中溫柔地親吻她。
他直起身，指腹撫過她的臉頰，“昭昭，我走了。”
“嗯。”
蕭箜儀目送他離開。
芙蕖宮失火，整座宮殿都化為了灰燼。
這次皇帝並非演戲，而是真正受了刺激，神智昏沈，臥病不起。
一夕之間，朝堂上的局勢再次變得劍拔弩張，各方勢力暗潮湧動。
蕭明珩白日在金鑾殿和六部之間忙碌，夜裏仍會來漪瀾殿與蕭箜儀相會。
不為與她尋歡，只是怕有人私下裏對她動手，須得親自守著才放心。
而蕭明睿已經很久都沒關註過蕭箜儀了。
他正為昭鏡司的事急得焦頭爛額。
數不清設了多少次計謀，可每次都連這些人的衣角都摸不到。簡直就像是他的每次行動都暴露在對方眼皮子底下，還來不及出動，便被他們提前洞察，及時做出應對。
忙前忙後了一個多月，蕭明睿只打聽到昭鏡司的主人似乎姓趙，真實身份不知道是什麽。甚至就連這個消息都不能確定真假。
“廢物，一群廢物！”蕭明睿大怒，腳邊跪了一群謀士。
祿青在這時候走進書房，手裏舉著一封信，“殿下，有您的重要信函。”
“都滾下去！”蕭明睿將桌案上的茶盞掃到地上，沾著水的碎瓷片迸濺了一地。
發完一通脾氣，蕭明睿這才打開信函。
這是邑王遞來的信，上面只有短短兩個字：面談。
蕭明睿皺起眉，他如今在朝堂上被蕭明珩處處牽制，根本無法離京，怎麽跟他面談？
就在這時，門口走進來一道藏在黑鬥篷下的身影。
“何人擅闖……”蕭明睿質問的話到了嘴邊，可看到來人的長相，他臉色大變，剩下的話盡數被咽了回去。
來人可不就是邑王。
蕭明睿“噌”地一下起身，快步走到門口環視左右，又將門扉緊閉。
他這才回過身，“藩王私自入京，可是謀逆大罪！”
跟他如臨大敵的反應不同，邑王卻像閑庭信步似的，慢悠悠地走到書房正中，在書桌前坐了下來。
他甚至頗有閑情逸致地給自己倒了杯茶，輕啜了口，“那又如何？”
藩王私自離開封地，也是謀逆大罪，可皇帝就算知道他沒有老實在封地待著，不也拿他沒辦法？
私鑄兵器更是罪上加罪了，但他不還是好好在這裏坐著？
蕭明睿疾步走到他對面，撩袍坐下，“你忽然來京，到底想做什麽？”
“這話該我問你，”邑王將茶杯用力擱到桌上，茶水灑了出來，“聽說你最近忙著籠絡朝臣，可沒心思管我這邊。”
蕭明睿眼眸微閃了閃，“我這也是為了我們的大業。”
“是為了我們，還是為了你自己？”邑王同樣有一雙銳利的鷹眸，歷經歲月也不顯渾濁，反而愈發鋒芒畢露。
蕭明睿被他看得心驚，後背發汗，“有了朝臣的支持，你才更容易上位。”
邑王冷哼一聲，“我一介謀反逆賊，需要什麽朝臣的支持？”
他從一開始的打算就是靠武力以鐵血手段登位，哪個老東西敢不服，直接殺了就是。
兵力就是他最大的依仗，有了兵權在手，他哪裏需要在朝堂上玩弄權術？
蕭明睿身軀緊繃，眼底藏著忌憚，“發動戰亂難免有風險，是下下之策。”
邑王沒再開口，只是嘲弄地望著他。
對峙良久，邑王站起身，拍了拍他的肩膀，留下一句，“別忘了，你想坐上那個位置，也並非那麽名正言順。”
他拉開門走後，蕭明睿一點點攥緊了拳，神情陰鷙。
邑王想坐上皇位，蕭明睿又何嘗不想？
對於他而言，若是能借助邑王的兵權作為威懾，再加上他自己在朝中籠絡朝臣，名正言順地繼承大統才最好不過。
待他拿到了京城的守備軍和禁衛軍的兵權，便不用再受制於邑王。
如今皇帝病重，正是最好的機會……
另一邊，蕭明珩和蕭明朗從兵部走出來。
蕭明朗神色凝重，“父皇病重，邑王肯定不會放過這個機會。我馬上派人包圍邑王府，對邑王世子嚴密看管。”
邑王唯一的兒子蕭扶朔還留在京中，有了邑王世子做人質，邑王行事多多少少會顧忌一些。
蕭明珩卻低聲道：“沒用的。”
“七皇弟，你這是何意？”
蕭明珩停下腳步，眼神淡漠沈靜，“我帶你去見一個人。”
他帶蕭明朗去了天牢。
陰暗潮濕的天牢盡頭，關押著因後宮巫蠱之術而牽連入獄的二皇子。
世人皆道在外祖失勢，母妃慘死後，二皇子遭受巨大打擊，得了失心瘋，所以被關押在天牢之中。蕭明朗也已經許久沒見過這位二哥了。
看見盤腿坐在牢房正中的年輕男人，蕭明朗試探著喊了聲：“二皇兄？”
二皇子蕭明樘睜開眼睛，眼神滄桑，但看起來是清明的。
他認出了蕭明朗，“五弟。”
蕭明朗頓時震驚地瞪大了眼睛，回頭看向蕭明珩，“明珩，這是怎麽回事？”
二皇兄不是早就瘋了嗎？怎麽看起來又好了？
蕭明珩解釋道：“二皇兄心智健全，從未得過失心瘋。”
“七弟說得對，我從沒得過瘋病，當初裝瘋賣傻，只為了自保而已。”蕭明樘接著他的話說道。
當初蕭明樘跟蕭明睿年歲相當，又都是才能出眾的人物。只是後來蕭明樘偶然得知了蕭明睿的秘密，還來不及告知皇帝，便被蕭明睿察覺，設計陷害。
“那時我母妃的命攥在蕭明睿手裏，我不得不替他守口如瓶。可蕭明睿還是派人給我下藥，讓我神智昏沈了一段時日，等我好轉過來，一切都已經晚了。”
等藥效過去，他才發現母妃被害得自戕，母族全部受牽連下了大獄。而他自己也已身陷囹圄，再難脫身。
一個“瘋子”的話，又有誰會相信呢？
為了茍延殘喘地活下去，以待有朝一日能夠報仇，蕭明樘只得繼續裝瘋賣傻，更是不敢隨意將那個秘密說出去。
蕭明朗說道：“二皇兄，如今父皇病倒，我與七皇弟能同三皇兄分庭抗禮，早已不是他蕭明睿能一手遮天的時候了。你有什麽冤情什麽秘密，盡管說出來就是。”
蕭明樘看了眼蕭明珩，後者對他略微頷首。
於是蕭明樘嘆聲道：“此事事關皇家血脈，不可掉以輕心……”
聽完他這番話，蕭明朗心裏豈止一個震驚能夠形容。
“二皇兄，你說的話可都是真的？”他雙手握住牢房的欄桿，語氣激動地問道。
“我已經淪落到了這番田地，哪敢有半句虛言。”
蕭明朗無意識地搖頭，喃喃道：“他怎麽敢如此膽大包天？”
驀地，他想起了什麽，擡頭看向蕭明珩，“我們必須盡快將此事稟明父皇。”
蕭明珩低聲道：“我這裏還有一位證人，你一並帶上。”
“好。”
蕭明朗用最快的速度進宮，直奔太極宮。
皇帝並非時時刻刻都神思昏沈，白日裏還是有些清明的時候的。
聽完蕭明朗的稟報，皇帝又一次受了刺激，差點被氣得中風。
“去，去把那個逆黨給朕關起來，待朕身體康覆了，親自審問。”
蕭明朗領命而去。
皇後母族掌管著一隊兵馬指揮司，蕭明朗去外祖那裏要來了虎符，拿著虎符和皇帝給的金牌，率人將三皇子府團團圍住。
“皇上有令，包圍三皇子府，任何人不得進出，違者殺無赦！”
……
經過這次的刺激，皇帝的身體一日不如一日，幾乎下不來床。
三皇子毫無征兆地被軟禁，不得與外界接觸。朝堂上的局勢又有了變化，朝臣紛紛倒向蕭明珩和蕭明朗。
原本該去江南監察科場風氣的蕭明珩，到了規定的時日，卻並未離京，而是派了手下前往。
蕭明朗語氣微凝，“七皇弟，你為何不去江南？”
在這個緊要的關頭，蕭明珩卻不肯離京，難道他也對那個位置有想法？
蕭明珩聞言，只是淡淡地瞥了他一眼，語調毫無起伏，“皇兄何必明知故問。”
蕭明朗眼神驟變。
蕭明珩卻沒再理會他，徑直從他身邊走過。
他要忙的事情還有很多。
所有人的註意力都集中在朝堂爭鬥上，鮮少有人註意到太極宮這邊的變故。
夜裏，禁衛軍率兵把守著太極宮。
自從韶山獵場出了刺殺一事，皇帝便撤了譚蒙的禁衛軍統領一職，如今的禁衛軍統領名叫魏湛。
“魏大人，您叫奴才過來有何事吩咐？”康公公從太極宮裏走出來，恭敬地問道。
魏湛一言不發地走下臺階，高大身影身後拉出長長的影子。
康公公連忙跟在身後。
走到白玉欄桿旁，月色剛好掩在了重重雲層後面，天地間倏然暗下來。
劍刃鋒利，寒芒一閃。
“魏……”一句話還沒說完，康公公的身子就沒了生機。
長劍入鞘，擦拭過刀刃的手帕被丟在屍體上。
魏湛冷冷開口：“拖下去。”
黑暗中跳出幾道人影，快速將康公公的屍體擡了下去，白玉地磚上的血跡也被迅速清理幹凈。
夜風吹散了殘留的血腥味，再也看不出任何痕跡。
魏湛負手站在原地，似乎在等待著什麽。
不多時，階下走上來一位身穿藏藍色內侍服的人，面白無須，眉眼和善，不管是身形還是長相都跟剛才的康公公一模一樣。
“康公公”走到魏湛身後，恭恭敬敬地行了一禮，喊的卻是：“趙大人。”
……
蕭明睿被軟禁了足足一月，連三皇子府半步都踏不出去。
邑王跟他一起被軟禁在府中，可跟蕭明睿的急躁不同，邑王整日飲酒作樂，絲毫看不出半點擔憂。
“早跟你說了，你就不是玩權謀那塊料子。他蕭明珩是無清子後人的徒弟，你再長十個心眼，也鬥不過他。”邑王拿著酒壺往嘴裏倒酒，嘴裏念念叨叨。
蕭明睿坐在石桌前，幾乎咬碎了後槽牙，“這次他出手太快，我來不及反應。待我出去了，定要讓他好看。”
“從前你指認他殺害馮婕妤，想借機懲治他，最後的結果如何？”
想起初次交鋒的失利，蕭明睿神色陰沈下來。
“還有後來韶山獵場，他提前布局，在蕭翼面前露了臉。那時候你就在當場，阻攔他了嗎？”
蕭明睿臉色更難看了。
他不僅沒來得及阻攔，還被箭矢誤導，誤以為那件事真的是邑王所做。
邑王冷笑著睨他，“昭鏡司明擺著是蕭明珩的勢力，你這段時間費盡心思拉攏朝臣，最後不都是被人當成猴耍，替他人做嫁衣？你跟蕭明珩交鋒這麽多次，有贏過哪怕一次嗎？”
蕭明睿嘴唇繃緊，用力一拳砸向了石桌，滿心憤恨。
“明明用武力輕而易舉就能解決的事，你非要玩這些勾心鬥角，還玩不過一個未及冠的娃娃，說出去我都替你嫌丟人。”
蕭明睿眼眶赤紅地看向他。
“你看我也沒用。”邑王悠哉地坐在葡萄藤下面乘涼，輕飄飄地說著風涼話，“你現在被困在府裏，哪都出不去，消息也不靈通。我好心提醒你，圍住皇子府的這支兵馬來自皇後。”
“來自皇後又……”說到一半，蕭明睿想起了什麽，驀地停住。
看見他這個反應，邑王又倒了口酒，“還不算太笨。”
知道蕭明睿秘密的人是蕭明珩，可最後派兵前來的卻是蕭明朗。
如此一來，既可以困住蕭明睿，又可以牽制蕭明朗，讓他的兵力只能被迫待在這裏，無處可施。
蕭明珩不費吹灰之力，就讓他們兩個人相互掣肘，誰也沒落得好。
邑王撣了撣衣擺並不存在的灰塵，“如果我是蕭明珩，我會趁著你們兩個都脫不開身，迅速控制皇宮。”
蕭明珩就住在皇宮裏，想把自己的人滲透進宮中，徹底掌控整個皇城，再簡單不過。
況且，如今的禁衛軍統領，也是在韶山刺客一事之後被提上來的。
魏湛和蕭明珩之間是否有關系，誰也說不準。
聽了這些話，蕭明睿再也坐不住，騰的一下從石凳上站了起來，邁步朝外面走去。
“回來。你就這麽沈不住氣？”
蕭明睿堪堪停下腳步，“那你說要怎麽辦？”
“我不是早就說過，根本不需要跟他玩什麽勾心鬥角，直接領兵攻下皇城就是了。如今北疆戰事早已平息，謝家的赤翼軍也已在你我的掌控之下，年前便能將十五萬大軍全部調來京城。到時候再集合我的私兵，足有近二十萬數。”
“皇城守備軍和禁衛軍，再加上零零散散的兵馬，最多也不過十萬，就算全部被蕭明珩掌控在手裏，他又憑什麽跟我硬碰硬？”
蕭明睿自然知道，兩方兵馬之間的差距。
可一方面靠武力上位，總會留下逆臣賊子的罵名，而且戰場上的事瞬息萬變，誰也說不準會不會發生意外。另一方面……若真的這樣做了，到時候上位的就是邑王，而不是他。
蕭悔好整以暇地看著蕭明睿，仿佛能輕易洞察他的所有想法。
過了會兒，蕭悔從懷裏拿出一個瓷瓶，在手裏把玩了一會兒，將其放到了桌上。
“這是什麽？”蕭明睿問道。
“你若還是不放心，不如提前對蕭明珩下手。他再怎麽心思縝密，多智近妖，終歸也是血肉之軀。”
蕭明睿嗤笑，“給他下毒要真有這麽容易，我會等到今天？”
“誰說是給他下的？”
蕭明睿看向他，“你什麽意思？”
蕭悔將空了的酒壺隨手扔在葡萄架下面，慢條斯理地開口：“我聽說，蕭明珩身邊有個女人。”
這話一出，蕭明睿立刻聯想到了蕭箜儀。
他心底湧上詫異，震驚和掙紮，種種情緒交織在一起，思緒紛亂如麻。
沈默良久，他才找回自己的聲音，“這是什麽藥？”
“此藥名叫‘朝露’，乃是西域皇室秘藥，用在女子身上不會有任何傷害，只會令其陷入昏睡。而一旦將毒性渡到男子身上，便會令其內力盡失，至多活不過五年。”
五年之期其實只是傳聞，連蕭悔自己也不能確定。因為上一個渡了“朝露”毒性的男人，當夜便死了。
“如何渡過去？”
“男女之間，你說呢？”蕭悔似笑非笑地睇了他一眼。
將藥留在桌上，蕭悔沒管蕭明睿會作何反應，便直接起身離開了。
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